現在の京王相模原線は、多摩ニュータウンの造成に伴って建設された当時としては高規格な路線で、京王多摩川から橋本まで徐々に伸びていきましたが、もともとは橋本より先の、相模原市緑区の中野地区まで伸びる予定でした。
京王帝都電鉄によって調布～相模中野間で申請された路線は、「津久井線」と呼ばれていました。橋本を出ると、相模城山を経由して相模中野まで至る予定でした。
相模原線はもともと、創業時の1916年に調布～京王多摩川（当時は多摩川原）間で開業した多摩川支線が延伸された路線です。かねてから稲城方面への延伸計画を持っていましたが、多摩ニュータウンの計画により、一気に相模原市緑区まで伸びることになりました。
多摩ニュータウンエリアを越えて相模中野まで計画したのは、鉄道空白地帯の解消はもちろんですが、なにより津久井湖へのアクセスを意図したもので、津久井湖はニュータウンに隣接する保養地としての位置づけでした。折しも1950年には、津久井湖畔に京王による緑化事業で「京王百樹園」が開業しています（「京王百花苑」とは別。1985年閉園）。
公団による建設で1974年に京王多摩センターまでが開業、1990年に橋本までがなんとか開業しますが、予測に反して需要が伸びず、不採算路線となっていきます。一方で、物価の上昇から京王の負担額は増大し、土地取得も難しかったことから、相模中野までの免許は返上されました。相模原線は京王にとって初めての、東京都外に伸びた路線でした。
京王の橋本駅がわざわざ高架で横浜線を越えて反対側に駅を設けたのは、その先に延伸するつもりであったからで、ある程度は用地買収も済んでいました。終点の相模中野駅予定地は、いまも京王が管理しており、太陽光発電所となっています。一時は中野地区から先の三ヶ木（みかげ）地区まで伸ばす案が地元から上がっていたようです。
それでは、かつて京王線が走るはずだった相模中野駅の予定地跡を見にいきましょう。
京王相模原線に乗って橋本駅にやってきました。横浜線を越えてわざわざ反対側に造られた橋本駅は、すでに高架の先にマンションが建てられており、延伸がなくなったことを視覚的に伝えています。
乗車するのは神奈中バス「橋01系統」三ヶ木行きです。津久井営業所の主力路線、中心的な路線で、頻繫に運行されています。
バスは橋本駅の時点で満員であり、途中の乗降も多く、終始混みあっていました。鉄道路線が計画されたのもうなずける区間であり、開業していれば十分に乗客がいたものと思われます。
橋本駅北口から25分ほど乗車し、「相模中野」バス停で下車しました。国道の津久井街道ではなく、県道の方の道です。
路線バスは地域輸送ですから、単に「中野」としてもいいところ、開業するはずだった駅名にあわせて「相模中野」としたのでしょうか。京王の駅予定地は、相模原線の途中駅たちと同じく、山に向かう斜面にできるはずでした。坂を上ります。
かつての中野村の時代には、先ほどのバス通りの旧道沿いに人家があり、斜面には桑畑が広がっていたようですが、1960年代になると、そんな斜面も宅地化されます。京王津久井線はそんな人口増加の時代に計画された路線です。
かなり急な坂道を登ると、谷間に広がる家々が眼下に広がります。この先に津久井湖があります。
そして、相模中野駅予定地跡に着きました。
駅予定地は現在でも京王電鉄が管理しており、太陽光発電所として活用されています。
確かに、駅ができるのに十分な敷地が伺えます。おそらく1面2線の高架駅で、橋本駅のように列車が交互に入って折り返していくような運用になっていたのではないかと思われます。
太陽光発電を始める前は、駐車場だったようです。
駅前一等地になるはずだった家々は、計画中止から40年近くを経て、中野の静かで美しい景色を握りしめています。駅ができていたら今とはだいぶ違った景色になっていたでしょう。
計画では、調布～橋本間が複線、橋本～相模中野間が単線の予定でした。そのため、すべての列車が相模中野までくるのではなく、橋本で折り返す運用もあったでしょう。
京王は、戦後に京王帝都電鉄が誕生すると、積極的な路線拡張策を行っており、もともと調布～京王多摩川間の多摩川支線を延長して住宅開発をしたいと考えていました。そこに多摩ニュータウンの計画が誕生し、京王は最初に路線計画を申請しますが、ニュータウン内では京王による開発はできなかったため、宅地開発とセットで路線を育てる私鉄の経営モデルが活かせず、端から相模原線は不採算路線となっていきます。
ただ、多摩ニュータウンの開発や路線計画がそもそも順調に進んでいれば、そしてオイルショックもなければ、相模原市での京王の開発の余地はあり、人口の郊外化の時代もあって、収益性が安定していたかもしれません。そうであれば相模中野駅周辺は今とは全然違った景色だったでしょう。京王の住宅、京王のスーパー、そして津久井湖の観光開発。
そんな津久井湖を抱える津久井地区（旧津久井町）は、水源のまち。
津久井湖は、京王帝都津久井線が計画された1960年代に建設されました。城山ダムにより堰き止められた水は、神奈川県の飲み水や工業用水として大切にされています。
もちろんレジャー利用も多いですが、京王線が来ていればもっと観光地化されていたでしょう。
そんな津久井湖の歴史は、城山の「津久井湖記念館」で学ぶことができます。
ダム建設により、相模川沿いの多くの人家や田畑が湖に沈みました。
記念館では、そんなダム建設の歴史や、沈んでしまった集落について、そしてかつての農耕器具などが展示されており、民俗資料館のようになっています。
この津久井湖にはもう一つの鉄道路線が計画されていました。「小田急城山線」です。津久井湖以前の戦後すぐに、鶴川からの路線が申請されています。
やがて小田急多摩線として多摩ニュータウンの路線になり、その際も城山までの計画はありました。
いずれも実現せず、小田急線は横浜線にすら接していませんが、かつては大手2社がこぞって目指したのが城山だったのです。
津久井湖ができる10年も前の1950年には、冒頭に書いた通り、京王帝都電鉄が「京王百樹園」を開業しています。これは当時の宅地化、工業化の世界で緑化活動が求められており、京王による緑化事業として生まれたものです。その跡地は現在、「城山水源のこみち」として公園になっています。
京王が画策した城山、中野への路線の計画の跡を訪ねました。ぜひ歩いてみてください。
